１月１５日（日）、上関町惣津地区沖の浜において４００年以上の歴史を誇る上関神明祭が行われました。神舞を舞った子どもたちによって、高さ約１２メートルもある神明様に火が入れられると勢いよく燃え上がり、参加者たちは今年一年の家内安全や無病息災を祈願していました。火の勢いが落ち着いたころ、年男が御神体を取り出し神事が無事終了しました。
　今年は、例年に比べ人出が多かったと思います。

　また、当日は、昨年末オープンした海峡温泉｢鳩子の湯｣の臨時駐車場にもたくさんの車が停まっていて、多くの人で賑わっていました。

　これからも、多くの方々に上関町を訪れていただき、歴史ある伝統行事に思いを馳せたり、温泉で身体を癒すなど、上関町の古くて新しい魅力を存分に満喫いただければ幸せます。

　

　

　　先日、シーパラダイス室津でキッズネットワークの会の会合を行いました。
上関町総合型地域スポーツクラブのプレ事業第二弾として、雪遊びツアー（小学３年生以下の児童と保護者）を企画しました。
　これは同日に企画されている上関町子ども会のスキーツアー（小学４年生～中学２年生）に相乗りしたもので、バスの空席を有効活用させていただく予定です。
　上関町総合型地域スポーツクラブの立ち上げに向け、いろいろと企画を考えていますが、最も重視しているのが、Golden Aige（ゴールデンエイジ）の期間です。
　皆さんは、Golden Aige（ゴールデンエイジ）という言葉をご存じですか？子どもが、運動神経を飛躍的に身に付けることができる時期のことを「ゴールデンエイジ」と言い一般的には８歳～１２歳頃とされています。
　このゴールデンエイジをものにするためには、７歳頃までに「走る・投げる・跳ぶ」といった「基本的な動き」を身に付けなくてはいけません。
　上関町においては少子化やスポーツクラブの減少により、基本的な動きを身に付けることは難しい環境だと思われます。
　そこで私たち大人が地域全体で、スポーツ環境を支えてあげることが大切な役目です。その役目を果たすことのできるのが総合型地域スポーツクラブだと思います。

　最後に、この写真は恒例のキッズネットワークの会でふるまわれたサザエの炊き込みご飯とふぐの味噌汁です。
　とても美味しかったので、できれば特産品にしたい。上関町が発展すればできると思います。

　１月８日（日曜日）上関町は晴天。
　竃が関会を中心に、上関町商工会青年部など約３０名が、惣津地区沖の浜にて神明祭の準備を行いました。
約２００本の真竹と松で、２体の神明様を作ります。
　神明祭は、昨年も上関みらい通信のブログで紹介しましたが、古くから伝わる上関町長島の祭事です。
　平成１０年に、さびれかけていた祭りを、竃が関会が昔の賑わいを取り戻そうと、新たに神舞などを取り入れ、今ではお正月の風物詩となり上関町の祭りを代表する一つになっています。
　
　しかし、人口減少にともない若者の数も減少し、伝統文化の継承も難しくなって来ています。
町に賑わいや活気を取り戻すには若者が定住できる町をつくって行かなくてはなりません。
　そのためには、基幹となる産業が必要です。上関町は原子力発電所建設による町づくりにより、一人でも多くの若者が定住できる事を望んでいます。

　新明祭は、１月１５日（日）上関町長島の沖の浜にて、午前１１時より子供たちの餅つきなどのイベントが始まり、午後１時より神事が執り行われる予定です。

　今年は、昨年暮れにオープンした鳩子の湯も大勢の人で賑わっています。
町内外を問わず「新明祭」をご覧になり、鳩子の湯で癒されてみてはいかがでしょうか。

　自然を愛し、伝統文化を大切に思う上関町民の心に触れてみて下さい。

　（三枚目の写真は、昨年の物を使っています）

　温浴施設の建設について、賛否両論ありましたが、昨年末、上関海峡温泉「鳩子の湯」がオープンしました。私も何回か利用させていただきました。非常に良かったです。町民はもとより、町外の大勢の方々に利用される施設は、上関町創設以来初めての物ではないか！と、周りの人たちと話をしています。今のところオープン景気で、町内外から沢山の方々が来場されています。
　しかし、この人出が未来永劫続く訳ではありません。1年後、2年後、それ以降も集客を継続していくためには、町民一人ひとりが、この施設を自分のものと思うぐらい愛着を持っていただきたいです。経営しているのは一般財団法人の方々ですが、町民が協力して、お互いに知恵を出し合って、色々なアイデアや提案を経営者サイドに出していったり、町内外に口コミでＰＲしていかなければイケナイと思います。