昨年末に、植えたチューリップが春の陽気に誘われて、つぼみをつけ始めました。
　写真は上関町の玄関、志田地区の様子です。
   
　竹ノ浦の花壇や沿道沿いのプランターも、ぼちぼちつぼみがつき始めています。
　花咲く海の町上関町は、もうすぐ桜も満開になります。上関町の美しい自然を満喫してはいかかがですか。
　とはいえ、コロナ禍です。十分な対策のうえで、お越しいただきますようお願いします。

　先日、NHKのフォーカス「原発事故１１年で上関町は」が放映されました。
　みなさんもご存じのように上関町は、過疎高齢化による人口減少に歯止めがかかりません。高齢化率は、県下で最も高く、原子力発電所誘致が決まった昭和５７年には、約７千人いた人口も今は２千５百人となっています。

　なぜ、このようになってしまったのか。
　それは、上関町に軸となる産業（企業）がないからです。産業がなければ、若者も雇用の場を求めて出ていきます。町は少しでも若者の流出を防げればと、積極的に若者向けの定住促進住宅の建設を行っていますが、町の財政も厳しくこのままでは、上関町の存続も難しくなっています。
　昭和５９年から電源三法交付金が支払われ、昨年までに７５億円（多い年には年額が１０億円を超える）が上関町に入ってきたと言われています。決して少なくはありません。しかし、準備工事がストップした平成２５年以降、８千万円程度となっています。
　もしも本体工事が始まれば、上関町への交付金の総額は約８６億円になると見込まれていました。
　また、交付金だけでなく固定資産税も入ってきます。これは、直接町に入ってくる財源です。経済効果についても上関町だけでなく周辺地域にも多大なものとなり、工事終了後には、発電所に従事する人による人口増加や、それに伴う雇用も生まれ町の活性化に繋がります。

　豊かな町づくりを目指す上関町にとって、原子力発電所建設は大変重要なものです。上関町は、国の重要電源開発地点に指定されています。エネルギー基本計画やカーボンニュートラルなど、国の情勢はいつ変わるとも限りません。
　国、中国電力には、みなさんが納得できる安全・安心な原子力発電所建設をお願いします。

　３月１３日（日）、上関大橋周辺クリーンアップの会による清掃活動が行われました。上関大橋周辺クリーンアップの会は、徐々に会員も増えて、今回は約３０人が参加されました。
　作業の冒頭に、２月に行われた上関町議会議員選挙で当選された議員さん６人と今期をもって辞められる議員さん（いずれも、この会の会員さん）にブーケが渡されました。
     
　ご当選された議員のみなさん、おめでとうございます
　これからの上関町の行く末を左右する大事な時期になると思います。
　上関町の未来のために、頑張ってください！！

 

　３月１２日（土）、室津地区駐在員のみなさんが忠魂碑周辺の草刈り作業を行いました。これは、４月３日（日）にある慰霊祭に向けて行われたものです。
　忠魂碑は室津賀茂神社の上の小高い丘にありますが、以前は、この周辺一帯を日和山公園といって、春に桜が満開になると、室津地区の人たちのお花見のスポットとなっていました。
   
　作業後、忠魂碑周辺は、室津地区駐在員のみなさんのお陰で見違えるほど綺麗になりました。
　私たちは、戦争で亡くなられた方々の魂の慰霊を忘れず、二度と戦争をくりかえしてはいけません。
　今、世界では、ロシアがウクライナ侵攻を行っています。
　どんな理由であれ、戦争は決して許されるものではありません。
　一日も早くウクライナに平和が訪れること祈ります。

　
　例年でしたら、この時期は上関城山歴史公園において「桜まつり」が行われ、たくさんの方が上関町を訪れますが、昨年に引き続きコロナウイルスにより「桜まつり」が中止になりました。昨年は自粛をお願いしていましたが、今年は入場禁止となっていました。

　直接見ることはできませんでしたが、特別に許可を得て撮影したカメラマンから、2月末頃の写真を提供していただきました。




　春の訪れを感じさせてくれる早咲きの河津桜。
　来年こそは、コロナウイルス感染症もおさまり「桜まつり」が開催され、多くの方に上関町を訪れていただきたいと思います。