神明祭が、１月２７日（日）に、上関町惣津沖の浜で行われました。

　祭りは、かまどがせき会（祭り保存会）の人達が中心となって行っており、毎年、年が明けるとすぐに、祭りの準備に取り掛かります。

　御神体に使う竹は高さが約１０ｍあり、切り出しから組み立てまで約３週間の準備を要します。



　当日は、寒波が押し寄せているにも関わらず、天候に恵まれ、多くの見物人が集まり、午後１時から神事が始まりました。



　午後２時には、子どもたちによる「はやし」（火入れ）が行われました。

　神明祭では、祭られた男明神と女明神の二体の神明(御神体)に、正月飾りなどと一緒に火をつけて、一年の「無病息災」「五穀豊穣」を願います。

　また、二体の神明の中には木像のご神体が埋め込まれており、厄年の男の人が、火がついている間に取り出します。



　二体の神明は勢いよく燃え上がり、見物人から歓声が沸きあがっていました。



　ご神体も、厄年の男の人によって取り出され、神明祭は無事に終了しました。

　今年も、上関町にとって良い年になりますように！

　上関町出身の画家、川口健治絵画展が、１月１９日（土）・２０日（日）に、上関町総合文化センターで開催されました。

　川口健治先生が逝去されて、１０年が経ちます。

　今回の絵画展では、先生が生前によく描かれていた神楽絵が数多く展示されました。

　そして、２０日（日）には、広島県安芸高田市の「錦城神楽団」が上関町を訪れ、神楽絵の題材となった神楽の公演を行いました。



　演目は「鈴鹿山」と「八岐大蛇」の２つでした。

　「鈴鹿山」は、無敵のヒーロー坂上田村麻呂と、改心した夜叉丸が、協力して悪の親分犬神丸を倒すというストーリーです。



　「八岐大蛇（ヤマタノオロチ）」は、みなさんよく御存じの英雄スサノオノミコトが、八頭八尾の蛇、八岐大蛇を退治するという、有名なストーリーです。



　開演は、１３時からでしたが、１時間前には長蛇の列が出来ていました。

　この日は、町内外から述べ３５０人が神楽を鑑賞し、素早い身のこなしや迫力ある演技に、大きな拍手が起こっていました。



　公演終了後には、衣装着付け体験が行われ、子どもたちは、衣装を身に着けて大喜びしていました。

　私も、久にぶりに見た神楽に感動しました。

　上関町祝島にも、千年前から受け継がれ４年に一度行われる、神舞という神事があります。

　古い伝統を守り、さらには新しいものにチャレンジし、上関町が発展していくことを願います。

　安芸高田市の「錦城神楽団」のみなさん、素晴らしい神楽の公演をありがとうございました！

　１月４日（金）、上関町総合文化センターで、上関町消防団出初式が行われました。

　最初に、町長をはじめ、来賓の方々が見守るなか、上関町総合文化センター周辺で、各分団に分かれての行進が行われました。

　隣の道の駅「上関海峡」には、年に１度の行進を見ようと、多くの人が集まっていました。

　行進が終わると、上関町総合文化センター多目的ホールで式典が行われました。

　今年は、１７６名の団員が出席しました。

　式典では、町長や御来賓からの祝辞に続けて、功績のあった団員への表彰が行われました。




　今年は、埋立て地の公園整備で工事中であった為、残念ながら、恒例の海へ向かっての放水訓練は行われませんでした。

　毎年、出初式を見ると、また一年が始まるんだな・・・と、しみじみと実感します。

　今年は、上関町にとって実りある年になってほしいですね。

　そして、上関町消防団のみなさん！今年も町民の安全と財産を守り、上関町の発展の為に頑張って下さい！！